Die Europäische Kommission hat neue Standards für die Nachhaltigkeitsberichterstattung (ESRS) angenommen, die für alle Unternehmen verpflichtend sein werden, die der Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD) unterliegen. Die ESRS sind darauf ausgelegt, sicherzustellen, dass Unternehmen in der EU vergleichbare und verlässliche Informationen zur Nachhaltigkeit berichten, um die Qualität und Transparenz der Berichterstattung zu verbessern.

Was müssen Unternehmen im Rahmen der ESRS berichten?

Die ESRS verfolgen eine "doppelte Wesentlichkeitsperspektive", die Unternehmen verpflichtet, sowohl über ihre Auswirkungen auf Menschen und die Umwelt zu berichten als auch darüber, wie soziale und ökologische Themen die finanziellen Risiken und Chancen des Unternehmens beeinflussen. Die ESRS decken eine Vielzahl von Nachhaltigkeitsthemen ab, die für das Wohl unseres Planeten entscheidend sind, darunter:

1. Allgemeine Anforderungen
2. Allgemeine Offenlegungen
3. Klima
4. Verschmutzung
5. Wasser- und Meeresressourcen
6. Biodiversität & Ökosysteme
7. Ressourcennutzung & Kreislaufwirtschaft
8. Eigene Belegschaft
9. Arbeitnehmer in der Wertschöpfungskette
10. Betroffene Gemeinschaften
11. Verbraucher & Endnutzer
12. Unternehmensverhalten

Wie wurden die ESRS entwickelt?

Die ESRS wurden basierend auf technischem Rat der European Financial Reporting Advisory Group (EFRAG) formuliert. EFRAG, ein unabhängiges Beratungsorgan, arbeitete während der Entwicklung mit Interessengruppen wie Investoren, Unternehmen, Prüfern, der Zivilgesellschaft und Wissenschaftlern zusammen. Die Kommission holte auch Beiträge von verschiedenen EU-Organen ein und führte eine öffentliche Konsultation durch, bei der Unternehmen Feedback geben konnten. Nach erheblichen Änderungen an den ursprünglichen Entwürfen wurden die Standards der Kommission zur Annahme vorgelegt.

Die Kommission nahm eine Reihe von Änderungen an den von EFRAG vorgelegten Entwürfen vor, um sicherzustellen, dass sie verhältnismäßig sind und Unternehmen keine unnötigen Kosten auferlegen. Diese Änderungen umfassen die schrittweise Einführung bestimmter Berichtspflichten, geben Unternehmen mehr Flexibilität bei der Entscheidung, welche Informationen relevant sind, und machen einige der vorgeschlagenen Anforderungen freiwillig.

Kohärenz der ESRS mit anderen EU-Gesetzen

Die ESRS stimmen mit den Standards des International Sustainability Standards Board (ISSB) und der Global Reporting Initiative (GRI) überein, was die weltweite Vergleichbarkeit von Nachhaltigkeitsinformationen erleichtert. Unternehmen können mit einem hohen Grad an Überschneidung zwischen ESRS und ISSB-Standards rechnen, was Kohärenz fördert und separate Berichterstattung verhindert.

Wann werden die ESRS umgesetzt?

Die ESRS werden ab 2024 für große Unternehmen und börsennotierte Unternehmen anwendbar sein und ab 2026 für andere Unternehmen. Die Standards werden nach fünf Jahren überprüft, um sicherzustellen, dass sie weiterhin zweckdienlich sind.

Der delegierte Rechtsakt zu den ESRS wird dem Europäischen Parlament und Rat in der zweiten Jahreshälfte August zur Prüfung vorgelegt. Die Prüfungsfrist läuft über zwei Monate und kann um weitere zwei Monate verlängert werden. Während das Parlament oder der Rat den Akt ablehnen kann, können sie ihn nicht ändern.

Unternehmen müssen im Rahmen der ESRS wie folgt berichten:

• Unternehmen, die zuvor der Richtlinie zur nichtfinanziellen Berichterstattung (NFRD) unterlagen, einschließlich großer börsennotierter Unternehmen, großer Banken und großer Versicherungsunternehmen mit mehr als 500 Beschäftigten: Geschäftsjahr 2024, mit der ersten Nachhaltigkeitserklärung veröffentlicht im Jahr 2025.
• Andere große Unternehmen, einschließlich großer nicht in der EU börsennotierter Unternehmen mit mehr als 500 Beschäftigten: Geschäftsjahr 2025, mit der ersten Nachhaltigkeitserklärung veröffentlicht im Jahr 2026.
• Börsennotierte KMU, einschließlich nicht in der EU börsennotierter KMU: Geschäftsjahr 2026, mit den ersten Nachhaltigkeitserklärungen veröffentlicht im Jahr 2027. Börsennotierte KMU haben die Option, die Berichterstattung um zwei zusätzliche Jahre auszusetzen, wobei der letztmögliche Berichtszeitpunkt das Geschäftsjahr 2028 ist und die erste Erklärung im Jahr 2029 veröffentlicht wird.

Zusätzlich müssen nicht in der EU ansässige Unternehmen, die in der EU jährlich über 150 Millionen EUR erwirtschaften und eine Niederlassung mit einem Umsatz von über 40 Millionen EUR oder eine Tochtergesellschaft haben, die als großes Unternehmen oder börsennotiertes KMU eingestuft ist, ab dem Geschäftsjahr 2028 auf Gruppenebene über Nachhaltigkeitsauswirkungen berichten. Die erste Nachhaltigkeitserklärung wird im Jahr 2029 veröffentlicht, wobei speziell für diesen Fall separate Standards angenommen werden.

Fazit: Die Annahme der Standards zur europäischen Nachhaltigkeitsberichterstattung stellt einen bedeutenden Fortschritt in Richtung Nachhaltigkeit in der EU-Wirtschaft dar. Durch die Verbesserung der Qualität von Nachhaltigkeitsinformationen und die Förderung der globalen Angleichung werden diese Standards Interessensvertreter in die Lage versetzen, fundierte Entscheidungen zu treffen und Investitionen in umweltfreundliche Aktivitäten zu lenken.